中国农产品期货指数CAFI对有怎样的作用和意义？

农产品本身是一条产业链，中国农产品指数对农产品的影响体现在产业链的各环节。农产品产业链从种植开始，到收储、初加工再到精加工，最后形成食品到餐桌。以前没有针对所有农产品的指数时，制定相关政策，只能针对某一个产品，而农产品期货指数发布后，无论对这个行业的政策的制定者，还是种植者和加工者，都多了一个可参考的指标。指数设计得越合理，越接近市场，参考性越强。今年年初的中央1号文件中，除把两个主粮产品作为国家必保的产品，其他产品全部由市场来定价。有了市场参考的指数后，相对应政策，如价格保险（放心保）及农业补贴都可以参照该指数来做。此外对行业的参与者来说，在源头种植及初加工环节，对指数的关注会更多。另外指数本身不是产品，更多的可以作为宏观对冲。

目前很多的对冲基金更多的喜欢指数产品，因为指数产品不存在实物交割的问题，更多地用于作宏观的对冲。如果不使用指数而具体到一个产品时，就会牵扯到具体的交割、物流等环节。另外对于宏观对冲来讲，用指数效果也是最好的，指数最大的意义也在于此。目前国内仍缺乏指数产品，而期货市场的投资者，包括产业基金、证券，都是指数产品的潜在需求者。